La alimentación del cachorro: El destete (I)

En una situación normal, durante las primeras semanas de vida del perro, será la madre la que se ocupe de su íntegro cuidado, desde la higiene a la alimentación del cachorro. Por lo tanto durante ese periodo no deberemos preocuparnos demasiado ya que todas sus necesidades estarán plenamente cubiertas.

Sin embargo, a medida que los cachorros empiezan a crecer la situación va cambiando y, con ello, esas mismas necesidades. Por lo tanto será oportuno abordar esa etapa de transición, que culminarán con un completo destete del animal, con una serie de pasos que garantizarán el encauzamiento hacia una correcta y equilibrada alimentación, así como un mayor bienestar.

Antes de entrar en una visión más pormenorizada, para comenzar a ver el tema, será conveniente tener unas nociones básicas de forma que tomemos conciencia de a qué enfrentarnos y de cómo hacerlo de la mejor forma posible.

¿Qué es el destete?

Como punto de partida se puede decir que el destete es la separación del perro de la alimentación materna. Es, por lo tanto, la sustitución gradual y progresiva de la leche de la perra hacia otros alimentos que culminará con una vida independiente del cachorro y la ingestión de comestibles sólidos.

¿Cuándo debemos comenzar el destete?

Como los cachorros crecen muy rápido, lo más aceptado y habitual para comenzar este periodo será a partir de la tercera o cuarta semana de vida. En realidad, aunque nosotros intervengamos, se trata de un proceso natural al que da principio la propia perra. El motivo no es una falta de apego, sino naturaleza y algo tan sencillo como que a partir de ese momento que marcamos es cuando a los cachorros les empiezan a salir los dientes e, inevitablemente comenzarán a morder, que combinado con los arañazos de las patas al apretar los pezones, a la madre le dolerá. Tanto es así, que llegará un punto en el que no les dejará acercarse a ella para mamar, aquí podréis ver hasta gruñidos y alguna que otra amenaza, pero estad tranquilos porque no les morderá, simplemente es una forma de enseñarles a buscar alimento en otra cuenta, que es donde entramos nosotros.

¿Cómo llevarlo a cabo?

Ante todo hay que pensar que estamos ante un proceso gradual, no podemos pretender que de la noche a la mañana coman pienso sin más. Así, que como en esta primera etapa de vida el perro deberá comer unas seis veces al día, intercalaremos los nuevos alimentos entre toma y toma de leche materna.

Es algo que podremos hacer bien con todos los perros de la camada de una vez, que será una manera de que aprendan por imitación, siempre y cuando estemos bien atentos de que comen todos. En el caso de que hubiese algún rezagado, será, entonces, preferible optar por la alimentación individual de cada uno de ellos. Seguramente si lo hacemos de este segundo modo haya que enseñar al perrillo a lamer, ya que está acostumbrado a chupar, por lo que la primera vez si lo veis necesario podéis obligarle acercándole el hocico a la comida y humedeciéndoselo para que capte el sabor. No les deis a chupar vuestros dedos porque pensarán que es la teta de la madre y no les llevará a ningún sitio. Una vez más es de esas cosas que requerirá su paciencia.

¿Cuándo se completa el destete?

El periodo normal para darle fin, normalmente es entre la sexta y la octava semana, dependiendo los casos y cuándo hayamos comenzado. Además este momento suele coincidir con el de la pérdida de leche en la perra. A partir de aquí, el cachorro por fin será capaz de comer su propia comida y llevar una vida independiente, pasando además de seis comidas al día a cuatro, e, incluso, ya nos podremos plantear su separación del resto de la camada.

Ahora ya sabemos a lo que nos enfrentamos, por lo que el siguiente paso que deberemos abordar serán las distintas las opciones de alimentos que tenemos a la hora de llevar a cabo esta transición hasta el completo destete.